Formula E’nin 3. Nesil aracı zorlu bir başlangıçtan sonra potansiyeline ulaşıyor

Formula E takviminde üç haftalık bir aranın ortasındayız, bu yüzden şimdiye kadarki sezonun değerlendirmesini yapmak için iyi bir zaman. Bu tamamen elektrikli yarış serisinin dokuzuncu sezonu ama Gen3 döneminin ilk sezonu. Yeni araba, teknoloji açısından büyük bir sıçrama. Bu model, pistteyken bir yarışı tamamlamak için gereken gücün yüzde 40’ına kadarını yeniden üretebiliyor. Çalkantılı bir sezon öncesi ve Ocak ayındaki ilk yarışa giden büyük endişelerin ardından, serinin Gen3 yarışçısı için iddialı yörüngesinde tökezleyebileceğine dair bazı göstergeler vardı. İlk uyarı işaretlerine rağmen, serinin yeni nesli büyük bir sorun olmadan başladı.

Neom McLaren takım patronu Ian James ve Jaguar TCS Racing takım patronu James Barclay ile sezonun nasıl geçtiği, 3. Nesil’in zorlukları ve yakın gelecekte Formula E’nin geleceği hakkındaki düşüncelerini almak için konuştum.

Yarışları izlemek heyecan vericiydi

Gen3 otomobilinin en önemli satış noktalarından biri, sürücülerin birbirleriyle Gen2’den daha yakın sınırlar içinde yarışabilmeleriydi. Monaco E-Prix’de Envision’dan Nick Cassidy otel firketesinde iki arabayı geçtiğinde (neredeyse üçte birini geçiyordu) bunun doğru olduğu kanıtlandı. Bu, tipik olarak kompakt sokak parkurunda bir ton geçişin olduğu bir nokta değildir, ancak Gen3 arabasıyla, sürücüler sürekli olarak bu dar dönüşte üç genişlikte koşuyorlardı.

James, “Yarışın olağanüstü olduğunu düşünüyorum,” dedi. “Sezon başında lastikler ve enerji, hatta aracın estetiği hakkında çok konuşuldu. Ama aslında teslim edildiğini düşünüyorum. Gen3’ün başlangıcının “sahayı karıştırdığını” ve rekabetin “çok yakın” olduğunu belirtti. İlk dokuz yarışta altı farklı kazanan oldu ve şampiyonluk liderliği şimdiden birçok kez el değiştirdi.

Ayrıca oldu çok fazla sollama sayısı. Bunun nedeni, hiç kimsenin yarışın sonuna kadar bazı pistlerde liderlik etmek istememesidir. Gen3 otomobil, aerodinamik olarak kayda değer bir sürtünmeye sahiptir, bu nedenle önde olmak, sürü içinde koşmaktan çok daha fazla enerji kullanırsınız. Brezilya’dan başlayarak, bu peloton etkisi, sürücülerin kapanış turlarına kadar gücü korumak için isteyerek liderliği devrettiği yerlerde belirgin hale geldi. Öndeyken verimliliği en üst düzeye çıkarmak için liderler bile geri adım atacak ve sahada toplanacak. Örneğin, Berlin’deki yedinci raunt, bu sıralı koşuda 23 önde değişiklik gördü.

Barclay, “Farklı bir yarış türü ama daha az heyecan verici değil,” dedi. “Elemelerde [the Gen3 car] muhteşem görünüyor çünkü sürücüler sınırlarda ve yarış muhteşem görünüyor çünkü çok sayıda sollama var. Her zaman her iki şeyin en iyi dengesine sahip olduğumuzdan emin olmakla ilgili ve hepimiz şampiyonada bunu başarmak için çalışıyoruz.”

McLaren’in takım patronu ayrıca Formula E için yeni yarış stilinde “denge” bulma ihtiyacını dile getirdi, ancak şimdiye kadar yeni araçta gördüklerimizin oldukça büyüleyici olduğu konusunda hemfikirdi. James, “Bu, sürücülerin öğrenmesi ve öngörmesi, bunu kendi avantajlarına çevirebileceklerinden emin olmaları ile ilgili,” dedi. “Bence bunun 3. Nesil yarışların tanımlayıcı özelliği haline gelmemesine dikkat etmeliyiz… ama dengeyi doğru kurarsak, yarış olağanüstü derecede heyecan verici olmaya devam edecek.” McLaren patronuna göre geçişler devam edecek, ancak 3. Nesil araçlarda da “bir miktar gerçek hız” var.

Takımlar hızla adapte oldu

LAT Görseller

Sezon başlamadan önce James’le konuştuğumda, takımların Meksika’daki 3. Nesil’in ilk E-Prix’inden başlayarak “çok dik bir öğrenme eğrisi” ile karşı karşıya kalacaklarını açıkladı. Bu, şu ana kadar Sezon 9’un neredeyse her turunda belirgindi. Güçlü başlayan Porsche ve Avalanche Andretti gibi takımlar zaman zaman tökezlediler. Ve Jaguar gibi başta mücadele eden diğerleri formlarını bulmaya başladılar.

Barclay, “Yılın bu ilk yarışlarında gördüğümüz şey, ne kadar hızlı geliştiğiydi.” “Meksika’da bulunduğumuz yerden [with] herkes yeni araba ve yeni teknoloji ile uğraşıyor, şimdi herkes sıralama turlarında kesinlikle düz ve gerçekten karmaşık yarış stratejileri içindeyiz çünkü gerçekten arabaların zirvesindeyiz.” Jaguar için, Gen3’ün “üstüne çıkma” yeteneği en çok iki özel yarışta belirgindi. Berlin’de takım ilk 1-2’lik bitişini elde etti ve Sao Paulo’da Jaguar arabaları ilk kez podyumu kilitledi ve Envision’dan Nick Cassidy üçüncü oldu (Envision, Jaguar güç aktarma organlarını kullanıyor).

Takımların antrenman seanslarından tedbir amaçlı olarak araç çekmesine neden olan bazı geçici sorunlar olsa da, şimdiye kadar büyük bir felaketten kaçınıldı. Belki de en büyük olay Cape Town’da Mahindra ve ABT Cupra bir askıya alma sorunu nedeniyle tüm arabalarını o etkinlikten çektiğinde meydana geldi (ikincisi, müşteri ekibi olarak Mahindra aktarma organlarını çalıştırıyor). Karar, özellikle engebeli bir pistte koşmayla ilgili güvenlik endişelerini öne sürerek elemeden önce verildi. Yarış daha sonra, sezon başlamadan önce üretici testi sırasında arka süspansiyon sorunlarının keşfedildiğini bildirdi. Görünüşe göre Mahindra daha sonra süspansiyonu değiştirdi, ancak sorun arabaların Güney Afrika’da çalışması için yeterince çözülmedi.

Yeni lastikler zorlu ama bu iyi bir şey

Sezona girerken sürücüler, Gen3 için geliştirilen yeni Hankook lastiklerinin zorluklarını dile getirdiler. Bileşik, Michelin’in önceki versiyonundan çok daha sert ama aynı zamanda daha dayanıklı. Önceden, lastikler yarış boyunca o kadar çok bozulurdu ki, işlenmiş kauçuk olarak başlayan şey neredeyse tamamen kaygan hale gelirdi. Artık seri, bir E-Prix boyunca daha tutarlı performans gösteren bir bileşik kullanıyor

Barclay, “İnanılmaz olan, daha az mekanik tutuşa sahip bir arabamız olması, çünkü daha sert bir bileşik lastiğimiz var,” diye açıkladı. “Yine de daha hızlı gidiyoruz.”

Lastikler, Formula E’nin hizmet dışı bırakılan Tempelhof Havalimanı’ndaki geçici bir sokak pistinde koşulduğu Berlin’deki iki yarış için en büyük zorluğu oluşturdu. Beton yüzey asfalttan çok daha aşındırıcıdır. Bunu pist düzenindeki uzun virajlar ve düzlüklerle birleştirin ve dikkatli olmazsanız lastikleri kolayca aşırı ısıtabilirsiniz. Elbette, bu iki yarış, yeni pistin tüm potansiyelini ortaya çıkarmak isteyen takımlar için aykırı değerler ancak bu, McLaren gibi halihazırda çekiş gücüyle mücadele eden takımlar için işleri daha da kötüleştirdi.

James, “Berlin, bizim için bu özel sorun için kesinlikle en akut devreydi” dedi. “Bu, anlamak için Nissan ile birlikte çok çalıştığımız bir şey ve umarım gelecekte rekabetle aradaki farkı kapatmaya başlayacak bazı iyileştirmeler getirir.” (McLaren, müşteri ekibi olarak Nissan aktarma organlarını çalıştırıyor)

McLaren’in tek turluk tempoyla ilgili bir sorunu yok; takım arabalarını şimdiden iki kez direğe koydu. James, daha büyük sorunun genel çekiş eksikliğinden ve eş zamanlı olarak enerji kullanımının maksimize edilmesinden kaynaklandığını açıkladı. “İşte o zaman işler biraz daha hileli olmaya başlar,” dedi. Sonuç olarak, McLaren bir yarışta her tur geçtikçe artan bir etki görüyor ve James bunun “bizi geri plana ittiğini” kabul ediyor. Bazı takımların lastiklerin potansiyelini farklı şekillerde nasıl ortaya çıkaracağını anladığını, ancak diğerleri için bunun hala bir mücadele olduğunu belirtti. Ve bazen genel hız açısından oldukça maliyetli olabilir.

Formula E sezon içi düzeltmeler yapmak zorunda kaldı

Sezon öncesi testlerdeki birkaç büyük kazanın ardından Formula E, mümkün olan en kısa sürede ikincil bir fren sistemi uygulamaya karar verdi. Gen3 otomobil, hem ön hem de arka güç aktarma organlarında frenleme sırasında gücü yeniden ürettiği için, bu sistemler bir güç aktarma sistemi arızası veya bir yazılım sorunu durumunda olduğu gibi kullanılamaz hale gelirse, yerinde bir yedekleme sistemi yoktu. Bu, sürücülerin arabalarını güvenli bir şekilde yavaşlatamadığı birkaç olaya yol açtı. Diriyah’taki ikinci yarışta acil durum kullanım sisteminin pist üzerinde ilk testleri gerçekleştirilen Formula E, bir düzeltme bulmak için hızla harekete geçti.

Barclay, “FIA olarak hepimiz öğreniyoruz ve en iyi sonucu bulmak için birlikte çalışıyoruz.” “Bunları ele aldığımızı düşünüyorum [issues]İster ikincil fren sistemi ister çekiş kontrolü düzenlemelerindeki değişiklik olsun.” Hem takımlar hem de seri “Gen3’ü optimize etme modunda” olduğundan, ortaya çıkan tüm kritik sorunların yeni bir araba ile bir şekilde beklendiğini söyledi.

Çekiş kontrolü izleme sistemi, Formula E’nin sezon içi değişiklikle ele aldığı başka bir alandır. Takımların, kimsenin haksız bir avantaj elde etmemesini sağlamak için çekiş kontrolüne sahip olmasına izin verilmez ve FIA, tahrik millerine monte edilmiş tork sensörleri ile bu düzenlemeleri denetler. Bu kurulum, daha iyi tutuşun kilidini açmak için kullanılan yazılım tabanlı hileleri ortaya çıkarmak içindir. Yarışla Konuşmak, Yeni sistem, Formula E’nin teknik patronu Alessandra Ciliberti tarafından önceki izleme teknolojisinin “evrimi” olarak tanımlandı. Değişiklik, aynı zamanda testler yapan otomobil üreticileriyle istişare edilerek aylardır üzerinde çalışılıyordu. Formula E, tümsekler ve bordürlerin neden olduğu salınımlardan farklı tutarlı salınımları izleyen yeni teknolojinin bu ayın başlarında Monako’da kullanıma hazır olduğuna karar verdi.

Hala gelecek daha çok şey var

LAT Görseller

Sezonun ilk yarışından önce Formula E, bu yıl birkaç yarışta hızlı şarjlı pit stopları test etmeyi planladığını duyurdu. Bu arabalar bir E-Prix sırasında bir sorun olmadıkça pit şeridini ziyaret etmezler, çünkü bu çoğunlukla sürüye ayak uydurma ve çekişmede kalma şansınızı sona erdirir. Serinin ilk günlerinde, takımlar yarışları tamamlamak için arabaları değiştirmek zorunda kaldı, ancak pil teknolojisi, 2018’den beri bir gereklilik olmayan kadar gelişmişti.

Tabii ki, bu sadece 30 saniye durmak değil, aynı zamanda bunu mümkün kılan teknolojiyi nasıl kullanacağınızı da öğrenmeniz gerekiyor. Ayrıca yarış formatında da değişiklikler olacak. Şu anda sürücüler, pistte kalırken geçici bir güç artışı için Saldırı Modunu etkinleştirmek üzere yarış hattını terk ediyor. Pit stopların yeniden getirilmesiyle birlikte, sürücüler bunun yerine iki Saldırı Yükü kazanacak, ancak bunların nasıl ve ne zaman konuşlandırılacağı belli değil.

Formula E, durakları gelecek yıla erteleyeceğini açıkladığında, serinin kurucu ortağı Alberto Longo, teknolojinin hazır olduğunu ancak tedarik zinciri sorunları nedeniyle sistemin son üç veya dört yarışa kadar uygulanamayacağı anlamına geldiğini açıkladı. Sezonun sonlarına doğru yarış formatında yapılan değişikliklerin, sistemi test etmeyi “doğru karar” haline getirmediğini kabul etti. Padoktaki ekipler hemfikir.

James, “Yarışın kendisine getirmenin sonuçlarını anlamamız ve gösteriden uzaklaşmak yerine değer katan bir şekilde yapıldığından emin olmamız gerekiyor,” dedi. “Ve bu analizi yapabilmek için kendimize zaman ayırdığımız için kendimizi çok daha iyi bir konuma getireceğimizi düşünüyorum.” Ayrıca, çoğunlukla serideki uzun yıllara dayanan deneyimlerinden dolayı adapte olma yeteneklerine güvendiğinden, hızlı hücum duraklarının takım üzerinde yaratacağı etki konusunda daha az endişe duyduğunu açıkladı.

Barclay, bu düşünceleri Jaguar adına yineledi. “Yeni lastiklerden biraz farklı yarış formatına (tur sayısı – süre) kadar bu Gen3 arabadaki yenilik miktarı, ortaya çıkacak çok şey vardı” dedi. “Bence bu ekstra şeyleri eklemek daha fazla karmaşıklık katıyor ve [could have] potansiyel olarak gördüklerimizden uzaklaştırıldı. Ekibin şimdiden mücadele etmesi gereken çok şey olduğunu, ancak yeni Challenge Charge mücadelesi geldiğinde sabırsızlıkla beklediklerini belirtti.

“Bazı harika yarışlar gördüğümüz bir yere geldik ve sezon ilerledikçe bunun daha da artacağını düşünüyorum.”